락토페린은 단백질의 일종으로 사람의 모유화 우유 등에 포함돼 있습니다. 락토페린의 의미는 락트가 우유 페린이 철이라는 단어를 나타냅니다. 즉 락토페린이라는 말은 우유에 있는 철이라는 의미입니다. 락토페린은 철과 결합하는 성질을 가지고 있으며 세포와 유전자를 산화 및 감염으로부터 보호하는 작용이 있습니다. 그럼 어떤 효능이 있는지에 대해 알아보겠습니다.
면역력 조절
락토페린은 세균이나 바이러스 등을 체외 배출하는 작용이 있습니다. 장 내에 락토페린이 작용함으로써 세포를 활성화시켜 면역력을 유지합니다. 또한 락토페린에는 체내 면역을 조절하는 작용도 있습니다. 락토페린이 면역세포에 작용하면 염증을 일으키는 원인을 찾아 멈추게 합니다. 따라서 알레르기 예방에도 도움이 되며 감염증이나 알레르기를 예방해 컨디션을 개선하는 효과가 있습니다.
장내 환경 개선
락토페린의 작용은 대장균 등 장내에 존재하는 유해균의 증식을 막는 것입니다. 한편 인체에 유용한 비피더스균이나 유산균 등의 유해한 균을 늘리는 작용도 있습니다. 유아일 때는 사람 장내 세균의 90%가 유해한 균입니다. 그러나 나이가 들면서 유해균의 수는 감소하는 것으로 알려져 있습니다. 장 내 유해균이 감소하게 되면 변비나 설사가 발생하는 경우도 있습니다. 락토페린은 장내 환경을 개선하고 복통을 개선하는 효과가 있습니다.
빈혈 예방
빈혈의 종류 중 하나로 철결핍성 빈혈이 있습니다. 철 결핍성 빈혈은 체내에서 철분이 부족하면 발생하는 빈혈을 말합니다. 철과 결합하는 락토페린의 성질 중 하나입니다. 락토페린이 철과 결합하면 체내로 철이 흡수되기 쉬워지므로 빈혈 예방과 개선의 효과가 있습니다.
내장 지방의 분해
소장에 있는 장간막으로 흡수됨으로써 락토페린은 지방을 분해할 수 있습니다. 반면 락토페린은 위장과 소장에서 소화 효소에 의해 분해됩니다. 따라서 장간막으로 내장지방을 분해할 때는 처음 섭취했을 때보다는 수가 크게 줄어듭니다. 보다 내장지방을 줄이기 위해서는 지용성 락토페린을 섭취하는 것이 중요합니다. 지용성 락토페린은 위와 소장 내에서 분해되지 않으므로 소장의 장간막까지 잘 전달됩니다.
항산화 작용
락토페린에는 활성효소의 과잉 발생을 억제하는 작용이 있습니다. 활성효소에는 수산화라디칼 등이 있어 노화와 지병의 원인이 됩니다. 락토페린은 철과 반응함으로써 철의 효과를 높여 체내의 수산화라디칼을 감소시킬 수 있습니다. 그러므로 노화와 각종 지병을 예방하는 작용이 있습니다.
암 예방
활성효소의 과잉발생에 대한 억제 작용이 있는 락토페린이지만 암에도 효과가 있습니다. 왜냐하면 활성효소는 암의 발생 요인 중 하나라고도 알려져 있기 때문입니다. 또한 면역세포를 활성화할 수 있는 것도 암에 대해 락토페린이 주는 효과입니다. 면역세포를 활성화함으로써 암세포를 감소시키기 쉬워지기 때문입니다.
스트레스 완화
스트레스 발생 원인은 장 내 환경도 관계가 있다고 알려져 있습니다. 장내에 사는 세균에는 세로토닌 등을 생성하는 작용이 있습니다. 생성된 세로토닌 등이 뇌에서 작용하면 결과적으로 스트레스 발생을 억제할 수 있습니다. 장내 환경을 개선하는 효과가 있기 때문에 장내 세균의 작용을 도울 수 있습니다.
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